Corrida espacial

Estados Unidos e União soviética iniciaram na década de 1950 a corrida espacial, elevando a rivalidade das superpotências ás alturas. Os soviéticos saíram em vantagem quando, em 4 de outubro de 1957, lançaram no espaço o satélite Sputnik 1, enviado com um foguete de três estágios. enquanto isso Von Braun trabalhava no projeto Jupiter-C, foguete que em 1957 trasportou o primeiro satélite norte-americano.
  Em 1959 os soviéticos lançaram o Lunik 1, cujo destino era a Lua. A sonda, porém se perdeu no espaço. No mesmo ano, o Lunik 2 alcançou o satélite natural, embora tenha sido destruído numa manobra de pouso na superfície lunar. Em 12 de abril de 1961, o foguete soviético Vostok permitiu ao cosmonauta Yuri Gagarin tornar-se o primeiro homem a orbitar a terra.
  A partir da década de 1960, a corrida espacial ganhou novas dimensões. No comando do centro Marshall de voos espaciais, Von Braun foi responsável pela construção dos foguetes Saturn V, que permitiram o envio de missões tripuladas à Lua.



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